Un regalo: ¡Software libre! (GNU)

El  Software Libre se está bebiendo a Microsoft. ¡Qué viva!

Estoy seguro que alguna que otra vez intentaste actualizar uno de tus softwares (cualquiera de Microsoft, para ilustrar con el ejemplo) y caíste en el gancho del siglo. Te lo actualizan, por supuesto, pero al cabo de un tiempo te dicen que caducó tu copia. Entonces optas por nunca actualizar esos programas. 

No obstante, vives, y hasta duerme, pensando que al tener copias ilegales eres un reo de confianza del FBI, la CIA (que parece estar auspiciando series en TV donde ellos son unos angelitos), el INTERPOL, la KGB, Los Hombres de Negro y hasta de la Alcaldía de los Almácigos. 

Le he comprado algunas Mac, igual que varios miembros de mi familia, a Ángel de la Rosa. Él siempre siente la obligación de numerarme la gran cantidad de programas a los que no debo actualizar, so pena de sufrir luego las consecuencias. 

Probablemente el programa que más atesoramos es el Word y toda su poca amigable descendencia.  Reitero de que en su tipo, a mi juicio, es uno de los programas menos amigables que hay. El Pages es mucho más agradable, sencillo y completo que el Word. Ningún usuario de Mac que se respete  (recuerden que hay dos tipos de gente en el mundo: los felices que usan Mac y un resto desesperado, angustiado, sociópata, violadores de camareras de hotel y suicidas) se atreve a usar Word cuando existe Pages.

Empero, hay una organización, auspiciada por varios gobiernos de la Comunidad Europea (Alemania, Francia, Italia, España, etc.), llamada GNU que te ofrece completamente gratis, o libre (lo que no es igual), una impresionante cantidad de programas de calidad superior a las que tradicionalmente usamos.

Ejemplo: El OpenOffice que te regala GNU es superior al Office de Microsoft.

En mi condición de dramaturgo, poeta, ensayista y narrador tengo que procurar procesadores de palabras amigables, eficaces y completos. El procesador de palabras de OpenOffice es superior a todos y, repito, ¡es gratis!  

Con este programa, que viene en casi todos los idiomas incluyendo el nuestro, uno puede hasta convertir sus textos en formato de libro sin tener que usar como cuatrocientos programas (todos pagados) para sacar un texto publicable. El OpenOffice se actualiza constantemente. Esta misma mañana acabo de recibir, —¡gratis y sin trucos! —la actualización signada como 3.3.0, insisto para fastidiarte: ¡gratis! 

Sé que algunos dudaran de lo que digo porque entre otras cosas les será difícil admitir que pudieron tener opciones en sus ordenadores personales sin costos y de mejor calidad. Además, acostumbramos a dudar de lo que nos regalan.

Borra hasta ex... (Ja)

Trascribiré algunos fragmentos importantes sobre el tema que nos ocupa. Pero antes también te recomiendo instalar AppCleaner. Cuando borramos programas casi nunca realmente lo hacemos. AppCleaner sí lo hace por nosotros dejando realmente libre el espacio que esos programas ocupan en nuestros discos duros. ¡Ah! ¡También es gratis!

¿Qué es este asunto de software libre?

Software libre: fastidio para Microsoft

El software libre es una cuestión de la libertad de los usuarios de ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. Más precisamente, significa que los usuarios de programas tienen las cuatro libertades esenciales.

    La libertad de ejecutar el programa, para cualquier propósito (libertad 0).
    La libertad de estudiar cómo trabaja el programa, y cambiarlo para que haga lo que usted quiera (libertad 1). El acceso al código fuente es una condición necesaria para ello.
    La libertad de redistribuir copias para que pueda ayudar al prójimo (libertad 2).

¡Software libre, libre, libre!

Un programa es software libre si los usuarios tienen todas esas libertades. Entonces, debería ser libre de redistribuir copias, tanto con o sin modificaciones, ya sea gratis o cobrando una tarifa por distribución, a cualquiera en cualquier parte. El ser libre de hacer estas cosas significa, entre otras cosas, que no tiene que pedir o pagar el permiso.

También debería tener la libertad de hacer modificaciones y usarlas en privado, en su propio trabajo u obra, sin siquiera mencionar que existen. Si publica sus cambios, no debería estar obligado a notificarlo a alguien en particular, o de alguna forma en particular.

Tengo derecho al conocimiento

 La libertad de ejecutar el programa significa la libertad para cualquier tipo de persona u organización de usarlo en cualquier tipo de sistema de computación, para cualquier tipo de trabajo y propósito, sin estar obligado a comunicarlo a su programador, o alguna otra entidad específica. En esta libertad, el propósito de los usuarios es el que importa, no el propósito de los programadores. Como usuario es libre de ejecutar un programa para sus propósitos; y si lo distribuye a otra persona, también es libre para ejecutarlo para sus propósitos, pero usted no tiene derecho a imponerle sus propios propósitos.

La libertad de redistribuir copias debe incluir las formas binarias o ejecutables del programa, así como el código fuente; tanto para las versiones modificadas como para las no lo están. (Distribuir programas en forma de ejecutables es necesario para que los sistemas operativos libres se puedan instalar fácilmente). Resulta aceptable si no existe un modo de producir una formato binario o ejecutable para un programa específico, dado que algunos lenguajes no incorporan esa característica, pero debe tener la libertad de redistribuir dichos formatos si encontrara o programara una forma de hacerlo.

¿Qué es GNU?

GNU  y el Software Libre

El sistema operativo GNU es un sistema completo de software libre, compatible hacía el futuro con Unix. El término GNU proviene de «GNU No es Unix». Richard Stallman escribió el anuncio inicial del Proyecto GNU en setiembre de 1983. Una versión extendida, denominada el Manifiesto de GNU se publicó en setiembre de 1985. Se ha traducido a diversos idiomas.

El nombre «GNU» se eligió porqué satisfacía unos cuantos requisitos. En primer lugar, era un acrónimo recursivo para «GNU No es Linux». En segundo lugar, era una palabra real. Por último, era divertido de decir (o cantar).

La palabra «libre» se refiere a libertad, no a precio [N. del T.: en inglés se usa la misma palabra para libre y gratuito]. Puedes o no pagar un precio por obtener software de GNU. De cualquier manera, una vez que obtienes el software, tienes tres libertades específicas para usarlo. La primera, la libertad de copiar el programa y darlo a tus amigos o compañeros de trabajo. La segunda la libertad de cambiar el programa como desees, por tener acceso completo al código fuente. La tercera, la libertad de distribuir una versión mejorada ayudando así a construir la comunidad (si redistribuye software de GNU, puede cobrar una tarifa por el acto físico de efectuar la copia, o bien puede regalar copias.).

Richard Stallman

El proyecto para desarrollar el sistema GNU se denomina «Proyecto GNU». El Proyecto GNU se concibió en 1983 como una forma de devolver el espíritu cooperativo que prevalecía en la comunidad computacional en sus primeros días; hacer la cooperación posible al eliminar los obstáculos impuestos por los dueños de software privativo.

En 1971, cuando Richard Stallman comenzó su carrera en el MIT, trabajó en un grupo que usaba software libre exclusivamente. Incluso compañías informáticas frecuentemente distribuían software libre. Los programadores eran libres de cooperar unos con otros, y frecuentemente lo hacían.
En los 80, casi todo el software era privativo, lo cual significa que tenía dueños que prohibían e impedían la cooperación entre usuarios. Esto hizo necesario el Proyecto GNU.

Cada usuario de ordenadores necesita un sistema operativo; si no existe un sistema operativo libre, entonces no puedes ni siquiera comenzar a usar una computadora sin recurrir a un software privativo. Así que el primer elemento en la agenda del software libre es un sistema operativo libre.

Decidimos hacer el sistema operativo compatible con Unix porque el diseño en general ya estaba probado y era portable, y porque la compatibilidad hacía fácil para los usuarios de Unix cambiar de Unix a GNU.

Un sistema operativo no es sólo el núcleo; sino que también incluye compiladores, editores, editores de texto, software de correo y muchas otras cosas. Por todo esto, escribir un sistema operativo completo es un trabajo bastante grande. Se necesitaron muchos años. La Free Software Foundation se fundó en octubre de 1985 con el objetivo inicial de recaudar fondos para ayudar a programar GNU.

2da. Jornada de Software Libre

En los 90 ya habíamos encontrado o escrito los componentes principales, excepto uno, el núcleo. Entonces, Linux, un núcleo similar a Unix, fue programado por Linus Torvalds en 1991 y lo liberó como software libre el 1992. la combinación de Linux con el prácticamente completo sistema GNU formó un sistema operativo completo: el sistema GNU/Linux. Se estima que existen decenas de millones de personas que en la actualidad usan sistemas GNU/Linux, habitualmente mediante distribuciones como Slackware, Debian, Red Hat y otras. (Hoy en día, la versión principal de Linux contiene «paquetes» de firmware que no es libre . Activistas del software Libre mantienen una versión libre de linux.)

Che Stallman

Sin embargo, el proyecto GNU no está limitado a sistemas operativos. Nosotros queremos proporcionar un amplio espectro de software, cualquiera que muchos usuarios quieran tener. Esto incluye software de aplicación. En el directorio de software libre puede ver un catálogo de aplicaciones de software libres.

También queremos proporcionar software para usuarios que no son expertos en ordenadores. Por ese motivo creamos un ambiente de escritorio (llamado GNOME) para ayudar a los principiantes a usar un sistema GNU.

También queremos ofrecer juegos y otras formas de diversión. Algunos juegos libres ya están disponibles.

Un bono de compensación.

Un buen, aunque sencillo, programa gratis para editar sonidos es Audacity. Admito que la mayoría de los de pago son más completos.